Als kleines Kind war Jonathan Crane kranken und verdrehten Experimenten mit der Angst ausgesetzt, die sein eigener Vater durchführte. Emotional vernarbt und geistig instabil von dieser Tortur, verbrachte Crane seine Kindheit in Angst, bis er eine wichtige Erkenntnis gewann: Wenn er die Angst kontrollieren könnte, würde sie ihn nie wieder beherrschen. Mit der Zeit wurde sein Interesse an der Angst zu einer Besessenheit. Nach seinem Abschluss in Psychologie und seinem Spezialgebiet Phobien begann Jonathan Crane, an anderen Menschen zu experimentieren, indem er ihnen ein von ihm entwickeltes halluzinogenes Angstgift verabreichte, das ihre schlimmsten Albträume hervorrief. Obwohl Batman eine Reihe von Mitteln gegen diese Gifte entwickelt hat, verbessert Crane seine Formel ständig und entwickelt immer stärkere und tödlichere Versionen.